Más de cien desaparecidos por tornados en EU

El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, cuyo estado fue el más afectado por la treintena de tornados que tocaron tierra el viernes, informó que en las últimas horas el número de fallecidos en su región se mantiene inalterado en 74

A la búsqueda de personas se suma la entrega de botellas de agua potable, así como la sustitución de postes de servicios públicos que resultaron dañados.

El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, cuyo estado fue el más afectado por la treintena de tornados que tocaron tierra el viernes, informó que en las últimas horas el número de fallecidos en su región se mantiene inalterado en 74.

“Con esta cantidad de daños y escombros, podría pasar una semana, o tal vez más, antes de que tengamos un conteo final del número de vidas perdidas”, aseguró.

A los 74 decesos en Kentucky se suman los cuatro registrados en Tennessee, dos en Arkansas, otros tantos en Missouri y seis más en Illinois, donde se derrumbó parcialmente un gran almacén de la empresa de comercio electrónico Amazon, con lo que el saldo total en todos esos estados es de al menos 88 muertos.

Beshear recordó que todavía hay en Kentucky más de un centenar de personas en paradero desconocido sin que se sepa si están vivas o muertas.

Fase de recuperación

De las tareas de búsqueda se están encargando principalmente los cientos de soldados de la Guardia Nacional desplegados en la zona.

“Claramente estamos todavía en la fase de recuperación y rescate“, dijo Beshear, quien indicó que ocho de los 74 muertos en Kentucky siguen sin identificar y que 12 son menores de edad.

En el estado, unos 26,000 inmuebles se quedaron sin electricidad, y más de 10,000 comenzaron la semana sin agua.

Con al menos 88 fallecidos en cinco estados, la tormenta que generó el viernes por la noche más de 30 tornados se convierte en la más mortífera desde 2011, cuando perdieron la vida 324 personas en una ola de más de 360 torbellinos que devastaron Alabama, Arkansas, Misisipi, Tennessee y Carolina del Norte, entre otros.

El presidente de EE.UU., Joe Biden, aprobó a última hora del lunes la declaración de emergencia para Illinois y Tennessee, después de haber proclamado la de “desastre mayor” en Kentucky.

El miércoles Biden viaja a este último estado para ver de primera mano los estragos ocasionados por el tornado que asoló las localidades de Mayfield y Dawson Springs; un pueblo cuyo alcalde, Chris Smiley, dijo que ha desaparecido en un 75%.

Ocho muertes en la fábrica de velas

En Mayfield, donde se esperaba el mayor número de muertes al desplomarse una fábrica de velas con 110 empleados en su interior, las noticias han sido positivas.

El portavoz de la empresa propietaria de la fábrica, Bob Ferguson, informó al diario The Washington Post que, de los 110 trabajadores que estaban en la fábrica cuando se desplomó, ocho fallecieron y los 102 restantes están localizados y a salvo.

El gobernador de Kentucky ha asegurado que “trabajan activamente” para buscar un “milagro de Navidad”.

A pesar de los datos provenientes de la empresa, Beshear pidió a los 102 trabajadores que estaban el viernes en la fábrica y que han sobrevivido que se pongan en contacto directo con las autoridades.

“Queremos ver y hablar con todos y cada uno de ellos”, detalló.

Trabajos de recuperación

Mientras esperan la llegada de Biden, vecinos de Mayfield y los equipos de rescate continúan con las tareas de desescombro tras el tornado que destrozó cientos de casas y dejó importantes daños en edificios históricos, la comisaría de policía, la estación de bomberos y los juzgados.

La magnitud de los daños ha llevado a la compañía de servicios meteorológicos AccuWeather a estimar que alguno de los 30 tornados del viernes pudo alcanzar la máxima categoría en la Escala Fujita (F5), lo que supondría que se generaron vientos de más de 200 millas por hora (321 km/h).

Los inspectores de la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) investigarán si se siguieron las normativas de seguridad, mientras que el vicepresidente sénior de Servicios de Entrega Global de Amazon, John Felton, ha prometido que revisarán lo sucedido en su almacén de Illinois el viernes por la noche, donde además de los seis muertos, una persona resultó herida y 45 sobrevivieron.

Entretanto comienzan a publicarse ya datos preliminares sobre el costo de los tornados del viernes: AccuWeather calcula que el daño material y económico (menores ingresos de las empresas y pérdidas de salarios y puestos de trabajo, entre otras variables) causadas por los tornados costarán al país alrededor de 18,000 millones de dólares.

 

Esta nota originalmente se publicó en La Opinión