José Alvarado, el renovador de la crónica

Una antología rescata los textos de “prosa magistral” de este periodista, colaborador de Excélsior, que realizó construcciones líricas del paisaje urbano y de personajes que habitaban los rincones de la noche y los barrios humildes

CIUDAD DE MÉXICO.- Rescatan los ensayos, crónicas, perfiles y prosa dispersa del escritor y periodista José Alvarado (1911-1974), el maestro de cronistas, celebrado por José de la Colina, Renato Leduc y Gabriel Zaid. Sus textos se han compilado en José Alvarado. Antología, (Cal y Arena), del investigador Margarito Cuéllar, los cuales son imprescindibles para entender la Ciudad de México en la segunda mitad del siglo XX.

Colaborador de Excélsior y de una docena de periódicos y revistas, Alvarado se convirtió en un autor de prosa magistral, dotada de precisión, brevedad y contundencia, quien fue de la crónica de viaje al retrato hablado de personajes, calles, ciudades y momentos cruciales de la historia del país, en un ejercicio pendular del ensayo a la viñeta y de la construcción lírica del paisaje urbano al testimonio y la denuncia, “un explorador de sorpresas con deleite”.

El volumen se divide en ocho apartados: “Vivir un día”, “Retratos hablados”, “Territorios”, “Miscelánea I”, “Miscelánea II”, “La región más transparente”, “Aula abierta” y “La salvación y la ira”.

«Los personajes de Alvarado no eran damas de sociedad ni hombres de negocios, sino las señoritas rebeldes, las mujeres de provincia; y sus diálogos eran con merengueros, saltimbanquis, en esas criaturas que habitaban los rincones de la noche, en los barrios humildes y las universidades de la vida”, detalla a Excélsior Margarito Cuéllar.

Destacó que el cronista se adelantó a su tiempo, a esa época del internet, con artículos de una cuartilla, los cuales habitualmente fragmentaba en varios apartados, en los que hablaba del mismo tema en una época en la que los escritores tendían a extenderse.

«Y en la cuestión de los géneros periodísticos y literarios no trazaba fronteras, así que de pronto escribía un pequeño ensayo que parecía un cuento, un cuento breve que parece una crónica o crónicas con un amplio estilo narrativo. Todo esto logró hacerlo a través de una pluma fina, la cual nunca fue vulgar, y a la vez conservó la atmósfera de los personajes en la que se movía, sin caer en la idealización o la lástima. Uno de sus grandes logros fue humanizar a esos personajes anónimos”, explicó.

En sus textos desfila una cantidad inmensa de personajes, desde prostitutas, y ensayos sobre escritores, poetas y filósofos como Octavio Paz, José Revueltas, Renato Leduc, Martin Heidegger, cineastas como Chaplin y actores que iban desde Mario Moreno Cantinflas hasta María Félix, con sus múltiples retratos de la Ciudad de México, donde destaca el nacimiento del Metro y una pléyade de personajes de época, como organilleros, sopladores de vidrio, meseros, prostitutas, cirqueros, vagabundos, farmacéuticos, ciegos, vendedores ambulantes y santeros, que lo perfilaron como un excelente retratista de momentos y figuras en su literatura y su trabajo periodístico, que abarcó casi medio siglo.

Esta labor, destacó Cuéllar, refleja dos aspectos del escritor y periodista. “El primero es que era un periodista politizado, sin partido político aparente, pero que tenía una conciencia política. Recordemos que es una época en que los periodistas se nutrían de la filosofía y de los temas relacionados con la educación y la política. Además, él fue catedrático de la UNAM y de otras universidades a lo lardo de casi dos décadas.

Y, el segundo, “que Alvarado se consideraba un peatón y eso marcó diferencia con otros de sus colegas de ayer y de hoy, en el sentido en que al ser un peatón de la Ciudad de México y de cualquier lugar que él visitaba, le permitió descubrir lo que no se puede hacer cuando viajas en automóvil o en avión”, agregó.

FALTA POR EXPLORAR

Para Margarito Cuéllar, este conjunto de textos cubre una deuda con un narrador todo terreno, dado que en los últimos 20 años su trabajo era prácticamente inaccesible y, por tanto, casi una leyenda.

¿Cómo decidió la clasificación de los textos? “El orden tiene qué ver con la búsqueda de lectores, porque las nuevas generaciones ya no lo conocen, así que pensé en ese orden para facilitar su lectura”.

¿Por qué no incluyó la parte narrativa de Alvarado? “No considero que la parte de los cuentos demerite, pero sí creo que debe ser parte de otro trabajo de recopilación y estudio. Sin embargo, es una deuda que todavía sigue. Además, falta por reunir otros textos dispersos o inéditos que podrían estar en la Universidad de Nuevo León, junto con los 10 mil documentos que ahí se resguardan.

¿Qué porcentaje de sus textos no literarios se compilan? “Alvarado fue un escritor atemporal que trabajó intensamente entre los años 30 y 60 del siglo XX; en esta antología pueden encontrar el 80 por ciento de sus textos recopilables. Sin embargo, faltan algunas de sus crónicas de cine y del México de noche”.

Alvarado publicó sus textos en periódicos como El Día, Excélsior, El Nacional y revistas como Siempre!, Barandal, Taller, Letras de México y Tierra Nueva. También es autor de Memorias de un espejo, El personaje, El retrato muerto y Cuentos. “Siempre creyó en los ideales de la Revolución Mexicana”.

Esta nota originalmente se publicó en Excélsior