Francis Halzen gana el Nobel de Física 2026 por descubrir neutrinos de origen cósmico
El belga Francis Halzen ganó este martes el premio Nobel de Física 2026 por el descubrimiento de neutrinos de alta energía, unas partículas subatómicas procedentes de fuera de nuestra galaxia.
Este físico de 82 años fue recompensado «por sus contribuciones decisivas al Observatorio de Neutrinos IceCube y al descubrimiento de neutrinos de alta energía de origen astrofísico», informó el comité Nobel, reunido en Estocolmo.
«El premio de este año trata sobre mensajeros fantasmales procedentes del espacio». Ellen Moons, secretaria general de la Real Academia Sueca de Ciencias.
Un cubo de hielo gigante
La «visión y el liderazgo científico» de Halzen han sido fundamentales para el Observatorio de Neutrinos IceCube, afirmó la Academia, que lo describió como «un kilómetro cúbico de hielo equipado con sensores de luz».
Gracias a este observatorio, los investigadores pueden «captar neutrinos, partículas subatómicas raras, de procesos extremadamente ricos en energía en el universo lejano».
«Este Premio Nobel tiene que ver con un cubo de hielo gigante situado en el Polo Sur de nuestro planeta. El cubo de hielo permite la detección de neutrinos», explicó a los periodistas la profesora Eva Olsson, miembro del Comité Nobel de Física.
Halzen nació en Tienen (Bélgica) y es profesor en la Universidad de Wisconsin-Madison, en Estados Unidos.
«Una gran sorpresa»
«Ha sido una gran sorpresa y, obviamente, no me lo esperaba», declaró el físico por teléfono en la rueda de prensa poco después de que se anunciara el premio.
«Pero es un gran placer saber que me han concedido este premio».
El año pasado, el Nobel de Física fue otorgado al británico John Clarke, al francés Michel Devoret y al estadounidense John Martinis por poner en práctica la mecánica cuántica y permitir el desarrollo de todo tipo de tecnología digital, desde teléfonos móviles hasta una nueva generación de computadoras.
Este galardón es el segundo Nobel de la temporada, tras el de Medicina otorgado el lunes al estadounidense Karl Deisseroth y a los alemanes Peter Hegemann y Georg Nage por su trabajo en el campo de la optogenética, que consiste en controlar las señales nerviosas mediante la luz.
