Empresas mexicanas buscan ser gigantes de marihuana medicinal
El país se posiciona como el segundo mercado más grande en la región para la marihuana medicinal, después de Brasil, y estas empresas de reciente creación ya están listas para aprovechar el negocio
Raúl Elizalde, hoy presidente de HempMeds México, logró ser el primero en obtener el permiso para importar aceite de cáñamo al país y tratar con éste la enfermedad de su hija Grace.
Su historia se hizo famosa, ya que ayudó a concienciar sobre las ventajas del CBD para combatir algunas enfermedades, como la Lennox-Gastaut, una forma grave de epilepsia que padece su hija. Gracias al aceite de cáñamo rico en CBD, consiguió bajar de 400 convulsiones por día a sólo 20.
Éste fue el primer paso que llevó a una apertura profundizada en junio de 2017, cuando el Congreso mexicano promovió la reforma de la Ley general de Salud para autorizar la venta de productos derivados del cannabis para uso medicinal. Elizalde, quien ya se había labrado una reputación como pionero de esta industria, fue nombrado entonces presidente de HempsMeds en el país. Medical Marijuana fue la primera firma en importar y comercializar productos de CBD en México.
Hoy, Elizalde se muestra satisfecho por los permisos que obtuvo HempsMeds por parte de la Cofepris, el regulador sanitario, a finales de noviembre de 2018, para vender cinco productos con derivado del cannabis. Se trata de dos cosméticos y tres suplementos alimenticios que ayudarán a tratar enfermedades como la de su hija.
“Estamos felices de obtener nuestros productos registrados para poder importarlos. Son productos que ya estaban siendo usados por algunas personas como coadyuvantes en algunos tratamientos, y ahora lo van a poder tener de una forma más fácil, más accesible. Sin duda alguna, esto va a ser algo muy bueno para el mercado”, comenta.
HempMeds ahora quiere importar la materia prima, para comenzar a fabricar los productos en México y luego exportarlos a Europa, Canadá, Estados Unidos y Latinoamérica. También planea desarrollar otro tipo de productos herbolarios de cannabis, cuenta Elizalde.
El empresario considera que, en el mediano plazo, los crecimientos en ventas pueden ser de 200 a 300% debido a que va a ser un mercado en auge, con precios a la baja y cada vez más opciones de distribución en farmacias y supermercados. “Creemos que, en una primera etapa, al primer año, nuestros números deben de andar rondando por arriba del millón de dólares en México. Lógicamente, estos números tienen que ir en aumento (con la apertura del sector), y estimamos que pueden ir por encima de los 2 o 3 millones de dólares en un corto plazo”, agrega.
El emprendedor que supo anticipar el potencial del mercado
(Jimena Zavala)
Pablo Botella conoce bien la industria de remedios herbolarios en México debido a sus más de 15 años de experiencia como gerente en Vert Pharma, una farmacéutica dedicada a la producción y comercialización de productos hechos a base de plantas, para curar desde males estomacales hasta el estrés y la ansiedad. En esta labor, en 2008 inició su investigación con el CBD, el componente del cannabis con funciones medicinales. Lo hizo a través de libros, ya que legalmente no podía tener acceso a la planta ni al derivado para analizar sus efectos.
“Todo fue con bibliografía para empezar a investigar para qué se usa y para que la habían usado en otros países. El cannabis se ha empleado en México durante años como el remedio de la abuelita para curar las reumas o como desinflamatorio”, comenta Botella.
El resultado de su estudio le dejó claro que ahí había una gran oportunidad de negocio. Por eso, en 2017, fundó CBD Science, junto con cuatro socios, para aprovechar la apertura de México a productos con este componente medicinal, que ya se preveía inminente. La apuesta se concretó en noviembre de ese año, cuando CBD Science obtuvo 10 permisos de la Cofepris para desarrollar ocho suplementos alimenticios y dos bálsamos cosméticos, que comenzó a vender a través de su tienda en línea.
Ahora, su objetivo principal es llegar a la comunidad médica y científica, antes que buscar alianzas con diferentes cadenas farmacéuticas.
“Nuestro producto va dirigido a ellos, queremos que ellos nos recomienden, porque, a fin de cuentas, no queremos que nuestro producto sólo esté en el anaquel cierto tiempo. Queremos que se quede, y eso nos lo va a dar el respaldo de estas comunidades”, detalla Carlos Ballados, director financiero de la compañía.
El CBD es reconocido por sus propiedades como ansiolítico y paliativo para el dolor, además de por sus propiedades frente a las reumas y la epilepsia. La empresa dirige sus productos a pacientes que sufran de estos padecimientos.
Por ahora, tiene que importar el producto terminado de Estados Unidos y Canadá, para luego venderlo en México. En los próximos años, buscará centralizar la producción en este país para convertirse en “un referente a nivel mundial” y exportar a Centro y Sudamérica. “Todo lo vamos a fabricar en México, porque queremos tener un impacto social, queremos ayudar a las comunidades que han sido azotadas por el narcotráfico y hacerlas partícipes para mejorar su calidad de vida”, destaca Botella. La firma ya opera en un laboratorio en Iztapalapa que pertenece a Vert Pharma, socio de CBD Science, para elaborar algunos de estos productos.
En el corto plazo, la empresa está a la expectativa de que se apruebe la iniciativa de la secretaria de Gobernación, Olga Sánchez Cordero, para despenalizar el consumo de cannabis y sus derivados, y poder así integrar su cadena de producción en México. (Al cierre de este artículo, la propuesta de ley seguía sin aprobarse.)
“Si se hace realidad la voluntad de los legisladores, con la nueva iniciativa, esto se puede convertir en una herramienta de política pública muy interesante. De acuerdo con la ONU, somos el segundo país productor de marihuana después de Marruecos, pero es ilegal. Imagina el poder que tiene el país en esto”, afirma Ballados, quien asegura que el mercado global va a valer cerca de 35,000 millones de dólares para 2022.
Otro de los retos es eliminar el estigma que aún existe sobre el CBD, educando a la población para que no se confunda con una droga y se conozcan sus propiedades terapéuticas.
“México se puede convertir en una potencia de exportación de aceite de cáñamo. Ahorita, Estados Unidos está importando aceite de cáñamo de Canadá, y nosotros tenemos el potencial de producir muchísimo más que Canadá. El número de cosechas que podemos tener al año es superior”, puntualiza el empresario.
Esta nota originalmente se publicó en Expansión
